À peine arrivés aux USA et pas encore remis du décalage horaire Japon-USA, nous partons déjà pour notre premier road trip de quelques jours : direction l’ouest de l’Oregon où on nous a promis que peu de français s’y étaient aventurés depuis l’époque des trappeurs…

Jour 1 : Portland – Bend

Après un bon petit-déjeuner américain, nous prenons la route en direction de Burns. En chemin, j’admire les premiers paysages d’Oregon avec en toile de fond les montagne enneigées, ça y est, je sens que l’aventure commence ! Nous faisons notre premier arrêt dans la ville de Sisters. Même si elle semble un poil un peu trop parfaite (on y retrouverait presque un air de disneyland), nous y faisons une halte agréable et mangeons un délicieux repas bio.

Nous reprenons la voiture et j’ouvre grand les yeux pour m’en assurer mais le chemin est simple, c’est tout droit ! Après Sisters une pause s’impose : notre choix se porte sur… Brothers ! Nos copains américains ne s’en étonnent pas mais pour nous c’est le début de la découverte du désert. En plein milieu de nulle part, alors que la route est rectiligne à perte de vue et qu’il ne semble plus avoir de vie aux alentours, tout à coup un petit “village” se dresse : quelques maisons, une école et évidement plusieurs drapeaux américains !

Enfin, nous atteignons Bend, la destination finale du jour. Nous nous y promenons autour du lac et rêvons devant les magnifiques maisons sur sa rive, découvrons le softball (c’est aussi intense que de la pétanque…), trouvons plus d’agitation dans les brasseries du coin et dormons dans notre premier motel.  Je m’étais toujours demandé la différence entre un hôtel et un motel : a priori, les motels ont les portes qui donnent dehors. Simple, non ?

Jour 2 : Bend – Diamond

Sur la route ce deuxième jour, nous apercevons les premiers ranchs et espérons voir quelques cow-boys. Nous n’aurons pas eu à attendre longtemps pour en voir des vrais, des beaux avec chapeaux-bottes-trucs en cuir et à franges pour protéger le jean, en train de faire tournoyer du lasso pour attraper une vache. Au premier passage devant eux, je m’exclame donc, ravie, et Nico conduisant et voulant aussi les voir fait donc immédiatement demi-tour. Notre enthousiasme a bien faire rire nos copains américains qui nous ont promis que par la suite nous aurions l’occasion d’en voir au point de ne même plus les remarquer ! Il n’empêche que moi je n’en reviens pas car je ne pensais pas que le métier de « cowboy » était officiellement officiel en 2016… Nous aussi en France on a des vaches mais meuh comment dire, je n’ai jamais vu un fermier-cavalier en train d’attraper un veau au lasso…

On fait une petite halte à Burns, où nous mangeons dans un deli, rien d’extraordianire si ce n’est que la ville contrairement à Sisters ne fait pas disneyland et ne fait pas vraiment rêver tout en étant assez interessante.

Nous arrivons assez tôt à Diamond où un charmant hôtel, le Diamond Hotel nous attend. C’est le tout début d’après-midi et nous avons jusqu’à 18h30 (heure du dîner) pour nous promener dans les environs. Nous empruntons donc des pistes et sommes contents d’être en 4×4 pour rejoindre le magnifique point de vue donnant sur les Steen Mountains avec  l’espoir de voir des mustangs, des vrais dans la nature. Pas de chevaux en vue mais en chemin on croise tout de même une antilope en pleine course et Ashley fait des bonds dans la voiture : j’ai peur que bébé n’arrive en même temps que nous au point de vue ! Il nous reste encore un peu de temps et partons donc à l’assaut du cratère de Diamond… Sans succès :  les moustiques sont plus forts que nous et nous font rentrer dans la voiture avant d’avoir vraiment pu profiter des curiosités géologiques du coin ! Nous réalisons que finalement, en Asie, les moustiques c’est bien gentil et qu’ici on ne rigole pas ! D’un coup les doubles portes et les moustiquaires vues et revues dans les films américains prennent tout leur sens…

Jour 3 : vive le désert !

Qui dit désert dit lever matinal, mais cela en valait le coup ! Malheureusement le temps de route étant assez important,  c’est sous un soleil de plomb que nous entamons notre balade à pieds dans les alentours de Kiger and Riddle Mountain Herd Management Area : Plus nous grimpons sur le sentier et plus la vue sur l’étendue désertique où nous irons quelques instants plus tard se dévoile ! En redescendant une belle récompense nous attend : un petit bain dans les sources d’eau chaude de Alvord Hot Springs, de quoi en oublier que nous avions moins chaud en marchant !

Nous remontons dans la douce fraicheur climatisée de la voiture et roulons à présent sur l’étendue désertique vue précédemment de haut, mirage mirage ! Incroyable, nous avons l’impression de voir un lac là où il n’y en a pas ! Les garçons s’en donnent à cœur joie avec le 4×4 et brûlent de l’essence bon marché sans penser aux conséquences de polluer un tel endroit… Au delà de ces considérations, cet endroit est difficile à décrire car il ne ressemble en rien à ce que j’ai déjà eu la chance de voir :  j’en garderai un excellent souvenir !

Pour bien finir la journée, quoi de mieux qu’un milkshake, spécialité de la ville de Fields, spécialités réputée à des miles à la ronde. Bon les mauvaises langues diront qu’il n’est pas difficile dans ce coin du pays d’être connu à des miles à la ronde puisque c’est le désert… N’empêche que les proportions sont à la hauteur de nos espérances et heureusement que nous n’en n’avons commandé qu’un pour deux !

Dernier petit arrêt de la journée dans la bourgade de Frenchglen qui nous prouve bien que des trappeurs français se sont aventurés par ici il y a fort longtemps ! Cependant ils ont du y avoir des jours difficiles puisqu’il y a une forêt et un lac qui s’appellent « malheur »…

Jour 4 : Fremont point et Fort Rocks

En nous rendant au Crater Lake, nous faisons une halte à Silver Lake  où le mec tenant la supérette du coin nous invite à changer notre programme. Plutôt que de faire la queue pour l’entrée du parc national (c’est le weekend), il nous invite à nous rendre dans l’après midi à deux très beaux endroits : le Fremont Summit et Fort Rock. Nous suivons ses conseils et reportons le parc national au lendemain.

À Fremont Summit, nous avons une vue à couper le souffle sur le lac salé Summer lake : quel superbe spot de pique-nique ! Il y a d’ailleurs une cabin à louer à cet endroit : il doit faire bon y passer une ou deux nuits pour profiter de ce panorama au lever et coucher du soleil.

Fort Rock est également une très belle surprise car c’est une belle curiosité géologique et le site est bien documenté: de nombreux panneaux expliquent l’histoire de la région. Dans la petite ville attenante un musée folklorique a été crée avec des maisons déplacées certes mais datant des années 1900. Il est trop tard pour nous, le lieu est déjà fermé mais nous pouvons en profiter depuis l’extérieur. Qu’importe à charge de compensation, nous buvons une bière dans le saloon de la ville actuelle, un vrai de vrai ! Dommage que je ne sois pas encore très au fait des us et coutumes et que j’ai totalement oublié le pourboire : que vont-ils penser des français dans ce patelin ? Oups, désolée pour les prochains !!

Pour le soir, une expérience inoubliable nous attendait au cowboy dinner tree. Au menu, tout ce que l’Amérique fait de mieux, ou de pire ? On nageait en plein cliché avec notre poulet par personne. Ce n’était pas le meilleur repas de notre virée dans l’Oregon mais c’est sûr que les proportions de celui-là on s’en rappellera ! En somme avec ce que nous avons emporté dans nos sacs plastiques à la fin du repas, nous avons eu de quoi manger au petit déjeuner du lendemain matin ainsi qu’au pique-nique du midi (et on sera obligé de jeter les restes !).

Jour 5 : Crater lake puis retour à Portland

Nous ne fûmes pas en reste pour le dernier jour de notre premier roadtrip en Oregon car un petit joyau nous attendait : le parc national du Crater Lake. Une partie du parc est encore fermée jusqu’à juillet à cause de la neige mais la partie ouverte nous a déjà largement permis de nous extasier devant ce lieu incroyable. Les montagnes enneigées encerclant ce lac d’un bleu si intense sont simplement magnifiques. Nous en prenons plein les yeux à chaque arrêt et durant notre petite balade. Dommage qu’il faille déjà rentrer ce soir (nos amis travaillent le lendemain…) car cet endroit magnifique aurait sûrement mérité un peu plus de temps !

Ces quelques jours auront été une vraie découverte de l’Oregon et des Etats-Unis pour nous. Nous passerons encore quelques temps à Portland afin de préparer la suite de notre roadtrip à deux (location de la voiture, achat du matériel de camping…) puis à nous la suite des parcs américains !