Après avoir pesé le pour et le contre de chaque objet à mettre dans nos sacs, nous avions décidé de ne pas porter de guides de voyage. Mais comme nous sommes de nature prudente, nous avions tout de même pris quelques morceaux choisis en PDF sur ebook, au cas où. Surtout qu’avec les préparatifs – visas, appart’, banque, assurances, sacs, etc… – nous avions complètement délaissé la partie voyage. Nous voilà donc débarquant à Yangon, capitale de la Birmanie, sans préparation ni guides…

Sans guide, ça se complique

Savez-vous combien de décalage horaire il y a en allant en Birmanie ? Nous non plus ! Comme nous ne sommes pas idiots, pas besoin de guide, plein d’indices se promènent un peu partout : +5h30 par rapport à Paris. Donc, première difficulté, vraie pour tout le monde, décalqués !

Deuxième difficulté : l’argent. Surtout en Birmanie, puisqu’il n’y avait pas (jusqu’à récemment) de distributeurs de billets… Il y en a bien un à l’aéroport mais hors service à notre arrivée. Nous savions qu’il fallait apporter des dollars (bien heureux) et nous pensions les changer à l’aéroport en Kyat (prononcer un truc entre tchat et tchiat), la monnaie locale. Cependant, à 6h30 du matin, rien n’était ouvert. Adieu notre envie de bus afin de bien prendre le pouls du pays ! Nous voilà contraints et forcés de négocier âprement le taxi en dollars (surtout que nous ne connaissions pas le taux de change !) – 6 dollars, un très bon prix semble-t-il.

Enfin, c’est bien beau de négocier un taxi lorsqu’on ne sait pas où aller… Heureusement, nous avions organisé un clone de l’apéro voyageurs (avec Jérémy et Gaëlle ainsi que Charlène et Nico) qui nous a permis de choisir un point de chute plus simplement. Il est également assez facile de se procurer une carte de la ville à l’aéroport, ça peut aider !

Les difficultés ne s’arrêtent pas là : avez-vous déjà essayé de trouver une guest house dans une capitale en allant au hasard des rues ? Pas si simple ! D’autant que lorsqu’on demande aux locaux, tous vous redirigent vers la seule guest house que nous avions déjà trouvée et qui était full … Mais nos deux heures d’efforts auront été récompensées car la septième (!) tentative fut la bonne. Il faut dire qu’en Birmanie, il semblerait que le tourisme explose (les prix aussi) mais que l’offre en hébergement n’ait pas la même vélocité. Résultat, les guest houses fixent leur prix. Il n’est pas rare de trouver des trucs minables pour des prix absolument prohibitifs ! En effet, les prix ont augmenté de deux à cinq fois ! Pour certains, on est passé de $10 à $45 ! On trouve des guest houses à la propreté plus que douteuse : poussière, draps sales, chats errants, odeurs nauséabondes et pas de fenêtre pour $30, ça fait rêver ? La moindre chambre sans fenêtre et sans douche est aux alentours de $25 (dans le quartier de la Sule Paya du moins !). Il faut persévérer car nous avons finalement atterri dans un hôtel à l’accueil affable dans une chambre lumineuse (avec salle de bain partagée) mais à $23 seulement, ce qui est (et de loin) le meilleur rapport qualité / prix de la dizaine d’hôtel qu’on a visité !

Sans guide, bonjour la liberté !

La guest house que nous avons trouvée n’est pas encore référencée dans les guides. Cela explique peut-être son bon rapport qualité/prix. Scotchés à nos bouquins, nous serions sûrement passés à côté ! Le nez en l’air à la recherche des enseignes d’hôtels, nous en avons profité pour mieux nous approprier la ville en prenant des points de repères. Et finalement, fini les énervements en ne trouvant pas la bonne rue d’un hôtel qu’on aurait pu repérer au préalable dans le guide, tout ça pour apprendre qu’il était complet !
Il en est de même avec les restaurants ou tout autre « trucs » indiqués dans les guides : ne pas les lire évite d’aller dans les endroits les plus touristiques, de perdre des heures à aller dans des endroits précis, et d’être déçus car ce qui plait aux rédacteurs ne nous plait pas forcément …

Faut-il jeter son guide à la poubelle ?

Assurément non. C’est une mine de bonnes infos. Un exemple simple : nous avons visité la Shwedagon Pagoda. A $5 l’entrée par personne, nous n’avons eu aucune plaquette d’explication : nous étions bien contents de pouvoir découvrir toutes les informations (très détaillées !) du Lonely Planet acheté sur ebook.
En conclusion, c’est comme tout, il faut savoir les utiliser à bon escient. Voyager complètement sans guide risque de vous faire louper pas mal de choses mais rester le nez dedans aussi !