Au lieu de passer une grosse semaine au Japon, nous y sommes restés pas moins de 23 jours ! En effet, suite à notre mésaventure à l’ambassade de Chine à Bangkok, notre visa chinois s’est trouvé réduit de moitié (30 jours au lieu de 60)… Évidemment 23 jours dans l’empire nippon impose un budget bien plus haut que celui prévu dans d’autres pays d’Asie. Nous étions donc à l’affut du moindre bon plan pour ne pas dépasser le plafond. Et le premier conseil que tout le monde vous suggère quand il s’agit du Japon est :

Achète le JR Pass, rien que pour l’aller / retour Tokyo – Kyoto ça vaut le coup !

Pas si sûr…

JR Pass, késako ?

Sur la page d’accueil en français du site du JR Pass, voici ce que vous pourrez lire : « Le JR Pass vous offre un moyen très économique pour voyager en train à travers le Japon ». Il s’agit en fait d’un forfait à acheter avant de partir qui vous permettra de voyager d’une façon illimitée et sans surcoût sur toutes les lignes JR (attention, il y a des exceptions !) , et ce pour les modiques sommes de :

• 213 euros pour 7 jours
• 340 euros pour 14 jours
• 434 euros pour 21 jours

Pour info, un aller/retour en train JR Tokyo – Kyoto coûte environ 200 euros… Cela peut donc paraître alléchant ! Mais le Japon a un système de réseaux ferrés assez complexe pour nous petits français habitués à la toute puissante SNCF. En effet, plusieurs sociétés se partagent l’ensemble du réseau, JR étant le réseau le plus étendu avec un groupement de six sociétés ! Le JR Pass n’est évidemment valable que sur les lignes JR et ne vous permettra pas de jongler entre les différentes lignes des autres sociétés. Et bien entendu dans un pays si développé, les autoroutes existent et sont sillonnées de bus aux tarifs bien plus avantageux !

Budget transport pour 23 jours

Prenons un exemple concret : le notre ! 🙂 Nous voici donc partis pour 23 jours au Japon et comme d’habitude sans itinéraire pour s’adapter au mieux à toutes les bonnes opportunités. D’ailleurs, merci à Chris et Manou qui nous auront permis de faire de très belles rencontres ! Bref, nous aurions donc dû nous procurer le JR Pass de 21 jours pour garder toute notre flexibilité, soit une petite dépense de 434 euros chacun (oui oui, 868 euros à deux…) !

Le total des dépenses liées au transport pour nos 23 jours ne s’élève qu’à 38 030 yens soient 291 euros pour deux… Autant dire qu’on aurait frisé l’arnaque en prenant le JR Pass, d’autant qu’il ne faut pas oublier qu’il aurait fallu rajouter au prix du pass tous les trajets non inclus…

Pour les plus curieux, voici le détail des différents trajets (les prix s’entendent par personne) :

• Bus aéroport Narita – Hachioji (notre QG japonais ;-)) : 3 600 yens (26 euros). Il y avait moins cher en passant par différents trains mais c’était beaucoup plus compliqué et il fallait connaître… Attention à la fatigue et au décalage horaire : le métro à Tokyo est particulièrement compliqué même reposé et alerte !
• Trajets en train / métro / bus dans Tokyo : nous avons privilégié la Keio line qui depuis Hachioji nous coutait moins cher : total en 4 jours 3195 yens (24 euros).
• Trajet Tokyo – Kyoto en bus de nuit (et hop, une nuit d’hôtel économisée) : 4 000 yens (30 euros).
• Pass un jour pour les bus de Kyoto : 500 yens (3,80 euros).
• Trajets en trains avec les lignes les moins chères pour faire une boucle en quelques jours : Kyoto – Nara – Osaka – Kyoto : 2 520 yens (17 euros).
• Trajet Kyoto – Takayama en stop : zéro euro et une magnifique aventure humaine !
• Trajet Takayama – Matsumoto en stop.
• Trajet Matsumoto – Tokyo en stop.
• Trajets en trains pour faire un petit tour dans le sud de Tokyo : Tokyo – Yokohama – Kamakura – Aéroport d’Haneda : 5 200 yens (40 euros).

N’achetez pas le JR Pass

Si vous avez bien suivi toutes nos explications, vous vous serez rendu compte qu’il n’est pas du tout avantageux de se procurer ce pass. En plus d’être cher, il risque de cloisonner votre voyage, vous forçant à multiplier les trajets pour essayer de le rentabiliser. C’est d’ailleurs à la même conclusion qu’était arrivé Guillaume de GeekWorldTour lors de son voyage au Japon il y a quelques années.

Comme il le fait également remarquer, il existe d’autres pass que nous n’avons pas trouvé avantageux lorsque nous étions dans le Kansai (Kyoto, Nara, Osaka, etc…). En effet, leurs tarifs sont si bien étudiés qu’il faut souvent se rendre très loin dans la journée et revenir pour arriver à peine au dessus du prix du pass… Ils ne sont donc valables que pour les voyageurs ultra-pressés qui veulent en voir le maximum en un minimum de temps. Ce n’est évidemment pas notre manière de faire ! Cependant, si on prend l’exemple d’un aller / retour Kyoto – Himeji dans la journée, le Kansai Rail Pass 1 jour est sûrement un tout petit plus intéressant que le prix du billet au guichet (la visite au pas de charge l’est moins ;)).

Si vous vous donnez le temps et que vous voulez voyager en mode « super éco », le JR Pass n’est pas pour vous : pensez plutôt aux bus et aux lignes de train concurrentes quand c’est possible, les trajets peuvent aller du simple au double (JR étant bien souvent la plus chère) ! Faites éventuellement du stop : en plus d’être gratuit, c’est vraiment facile et on vous garantit de bons moments en perspective, parole de Bicnic !

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