Arrivée au lac Inlé via Shwe Nyang

Pour vous rendre au lac Inlé, vous devrez peut-être comme nous, faire une halte à Shwe Nyang, bourgade la plus proche du lac où s’arrêtent bus et trains. Étant donné que nous n’avions pas énormément préparé et seulement suivi une touriste autrichienne, nous voilà à 4h30 du matin jetés du bus sans trop savoir où nous sommes et où nous voulons aller.

Nous étions loin d’être les seuls touristes avec le regard hagard et l’envie irrépressible d’être allongé dans un bon lit ! Nous avons fait la connaissance d’un couple de français qui comme nous trouvait que les 2500 kyats (environ 2,5 euros) par personne réclamés par les tuk-tuks pour nous emmener à Nyang shwe étaient un tarif prohibitif. Fort de nos habitudes, nous sommes partisà pied dans le noir le plus complet : quatre kilomètres, ce n’est pas si loin ! Cependant, nous avons dû rapidement faire face à la vérité : ce n’est pas quatre kilomètres qu’il nous fallait parcourir mais près de quinze ! Heureusement, le jour se levant lentement, quelques tuk-tuks commençaient à faire le trajet. Nous avons donc pu avoir un tarif qui semblait plus correct : 1000 kyats par personne (un peu moins d’un euro). Première étape réussie ? Non, pas tout à fait ! Avant d’entrer, il faut passer par la case taxe gouvernementale : même à 5h du matin, les officiers de l’état seront là pour vous faire payer 5 dollars / personne de droit d’entrée au lac Inlé.

Déjà fatigués de cette nuit de bus cahotant et de cette longue marche dans le noir, il nous restait encore à trouver un hôtel. On nous avait prévenus, ici comme partout, c’est hyper cher et complet ! Nous n’étions cependant pas inquiets car on savait qu’on pourrait de toute façon dormir au monastère. Sauf que celui-ci était également complet… Nous n’avons cependant pas perdu espoir et avons décidé de prendre le petit déjeuner en attendant que la ville se réveille. Certains touristes quitteraient alors leur chambre et nous pourrons (vraisemblablement) en avoir une. C’est ainsi que nous avons donc pu disposer d’une super « chambre » (entendre espace entre draps tendus) pour cinq au monastère : deux matelas de deux et un matelas de un, nous aurions voulu réserver, nous n’aurions pas pu faire aussi bien ! Il y avait finalement largement assez de place mais nous avons compris après coup (et c’est tout en leur honneur) qu’ils ne voulaient pas de nous à cette heure aussi matinale pour ne pas réveiller leurs hôtes qui dormaient encore profondément ! Nous ne savons pas si dans la suite de notre aventure au Myanmar nous pourrons à nouveau loger dans un monastère mais dans de telles conditions (propre, clair, toilettes avec papier – un luxe – le tout pour 5000 Kyats / personne (5 euros)), cela ne se refuse pas ! En plus, cet argent ne tombe pas dans la poche de l’état, les monastères étant indépendants du gouvernement ! Nous étions bien mieux ici que dans une guest house aux draps sales, sans fenêtre et nous demandant 30 dollars par nuit !

Bateau sur l’eau

Qui dit lac, dit eau et qui dit eau dit bateau ! Vous aurez du mal à faire deux pas dans la ville sans que l’on vous propose un « boat trip » (même si vous avez sur le dos vos gros sacs et que de toute évidence vous êtes plutôt dans une problématique de départ ou d’arrivée !). En général les bateaux sont prévus pour cinq personnes et c’est le même prix pour la journée, donc plus on est, plus c’est économique. Cinq personnes, ça tombait plutôt bien pour nous.

En temps normal, je pense que nous nous serions payés le luxe de n’être que tous les deux afin d’être totalement à notre rythme. Mais là, le fait de savoir que nous passerions une bonne journée avec nos compagnons de l’avant-veille, nous a décidés à rester groupés ! Avec le batelier, vous pouvez décider des arrêts que vous voulez faire ou non. Et c’est là qu’il ne faut pas se louper car sinon la balade qui a beaucoup de charme et qui vaut le détour peut rapidement se transformer en une journée shopping très désagréable …

Plantons le décor !

Au programme : maisons sur pilotis, villages de pêcheurs, cultivateurs sur jardins flottants et monastères. C’est vraiment agréable d’aller faire un tour dans les canaux, ces maisons et cette façon de cultiver est ce qui fait toute la particularité et la richesse du lac, il est bien dommage qu’au final on y consacre si peu de temps. Les monastères qui bordent le lac sont également intéressants et pour le coup, c’est un petit plus d’avoir un guide papier avec soi pour avoir plus d’informations et mieux appréhender les lieux sacrés. Mais c’est avec un immense regret que nous vous annonçons que les chats du monastère Nga Phe Kyaung ne sautent plus ! On ne sait pas trop pourquoi : on nous a dit que le moine était mort l’an dernier et notre batelier, qu’il y avait trop de touristes, faites votre choix :). Ce fut un moment très pénible et douloureux à passer pour un de nos compagnons qui était venu en Birmanie uniquement pour ces jumping cats 🙂

Nous sommes des pompes à fric !

Le blanc a de l’argent. Même si c’est vrai, il ne faut pas faire n’importe quoi ! Certains de nos prédécesseurs un peu benêts ont dû en distribuer des brouettes entières. Résultat, si on n’y prend pas garde, on s’arrête dans divers endroits plus fakes les uns des autres :

• le marché « local » presque complètement faux avec ses babioles et ses vendeurs qui vous harcèlent. Le charme est rompu, à éviter ! En revanche, la petite pagode sur les hauts du village derrière le marché vaut le détour car on peut avoir une vue panoramique sur le lac, assez brumeuse et malheureusement assez peu photogénique mais qu’importe.
• les fabriques diverses et variées où vous attendent ombrelles, soies, bateaux (les petits hein !), tabac, argent et or. Vous aurez droit à des beaux faire semblant en direct puis aux magasins qui ne sont certainement pas fournis ici ! Les prix sont quant à eux tout à fait rééls. Très peu pour nous !

La fabrique de soie nous a tout de même intéressés : on y apprend comment tisser et dessiner les motifs des écharpes et foulards mais on se demande encore quel est le rapport avec le lac…

Dans tous les cas, on conseille de ne rien acheter. Tout ce petit foutoir semble être monté de toutes pièces et dans ce cas, l’argent va directement au gouvernement… Plusieurs bâtiments étaient encore en construction lors de notre passage, ça en dit long sur l’ancienneté de la pratique « traditionnelle ». De toute façon, vu les prix affichés, c’est clairement du vol : 60 dollars une écharpe en soie dont on a des doutes sur la provenance, c’est un peu amer…

On n’est pas au zoo !

Un petit coup de gueule pour les femmes girafes qui sont exposées comme des bêtes de foire alors qu’il n’y a à priori pas de rapport avec le lac : nous avons refusé d’y faire un arrêt afin de ne surtout pas cautionner cette drôle d’idée et nous vous conseillons d’en faire autant !
D’autres petits détails nous mettent également la puce à l’oreille. Certains arrêts au milieu du lac semblent montés de toutes pièces, comme ce pêcheur autour duquel nous avons tourné pour le prendre en photo. Il ne ressemblait pas vraiment à un pêcheur, il n’avait pas de rame et se trouvait dans un endroit assez incongru… En tout cas, la façon dont tout ceci est amené est très gênante. Ces personnes sont des humains et à cet égard, méritent le respect qu’on leur doit. Évidemment, nous n’avons pas pris de photo, la lumière était mauvaise :p

En somme, nous n’avons été qu’à moitié satisfaits de cette balade en bateau. Si c’était à refaire nous partirions uniquement l’après-midi pour apprécier les jardins flottants et les pêcheurs (les vrais) à l’heure du soleil couchant. Heureusement, il existe d’autres façons de découvrir le lac Inlé en sortant des sentiers battus. On vous dira tout dans le prochain article !